C’è una perdita naturale di forma fisica e mentale in ogni persona quando invecchia. L’incidenza delle malattie cardiovascolari, delle malattie muscolo-scheletriche (compresa l’artrite reumatoide, le malattie ossee) e delle malattie metaboliche aumenta con l’età. La ricerca PolSenior ha mostrato che le persone oltre i 65 anni soffrono molto spesso di problemi di salute come per esempio ipertensione arteriosa (76%), disfunzioni cognitive (68%), problemi di vista (50%), problemi di udito (30%), sintomi depressivi (30%), diabete (22%), malattie polmonari (18%), tumori (5.3%).
Una persona anziana su tre ha limitazioni nello svolgimento delle attività quotidiane legate alla cura di sé. Inoltre, i cambiamenti legati all’età nel cervello possono portare a condizioni gravi come la demenza, il morbo di Parkinson e il morbo di Alzheimer. Nelle persone anziane, le malattie tendono a presentarsi simultaneamente e ad essere di natura cronica. Statisticamente parlando, una persona oltre i 70 anni ha da 3 a 4 malattie croniche. Le suddette malattie negli anziani possono portare alla disabilità, ed è per questo che la loro prevenzione, la diagnosi precoce e il trattamento efficace sono molto importanti. Come parte delle misure preventive, che spesso coinvolgono la riabilitazione degli anziani, è importante promuovere uno stile di vita sano, ad esempio l’attività fisica, non fumare, prendersi cura della propria alimentazione (ad esempio una dieta simile alla dieta mediterranea è benefica). L’attività fisica regolare è essenziale in quanto può ridurre il rischio di disabilità e migliorare la qualità della vita degli anziani attraverso la prevenzione delle malattie legate all’età (malattia coronarica, ipertensione, obesità, ipercolesterolemia, diabete, osteoporosi). L’attività fisica regolare negli adulti anziani è associata a: una migliore capacità di muoversi quotidianamente, eseguire la normale auto-cura quotidiana, svolgere compiti domestici, meno probabilità di depressione, infezioni e meno dolore. La salute mentale è fondamentale per la salute e il benessere generale, quindi lo screening per la depressione ed eventualmente il suo trattamento è importante tra le persone anziane.
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