Le malattie respiratorie sono molto comuni al giorno d’oggi. Molti fattori influenzano lo sviluppo delle malattie respiratorie, sia acute che croniche, ma soprattutto lo sviluppo della motorizzazione, l’aumento dell’inquinamento atmosferico e il fumo attivo o passivo. Le malattie respiratorie includono malattie infettive, tumorali, professionali e genetiche.
I sintomi delle malattie respiratorie possono essere divisi in tipici – “locali” e sistemici, che possono includere debolezza generale, mancanza di appetito, perdita di peso, anemia, febbre o stati subfebrili. I sintomi più comuni nelle malattie respiratorie sono dispnea, dolore al petto, cianosi, tosse, espettorazione di espettorato, emottisi, raucedine, mancanza di voce, affanno e congestione nasale.
Le malattie croniche più comuni sono: malattia polmonare ostruttiva cronica, asma bronchiale, enfisema e pneumoconiosi.
L’asma bronchiale è una malattia bronchiale ostruttiva reversibile, caratterizzata dall’infiammazione dei bronchi e dalla loro iperreattività. Ci sono 2 tipi di asma: allergica – reazioni immunologiche immediate (ipersensibilità) a uno specifico allergene inalato, e asma intrinseca – in assenza di prove di ipersensibilità ad allergeni specifici. L’asma colpisce soprattutto i residenti delle grandi città a causa dell’aumento dell’inquinamento. Lo studio PMSEAD ha scoperto che l’8,6% dei bambini e il 5,4% degli adulti hanno l’asma. Si stima che il 70% dei pazienti con asma sono mal diagnosticati e trattati in modo errato. Un aumento costante dell’incidenza dell’asma tra i bambini è stato osservato negli ultimi 20 anni.
La broncopneumopatia cronica ostruttiva è caratterizzata da una progressiva ostruzione irreversibile delle vie aeree. È spesso causata dall’esposizione a sostanze irritanti inalate come il fumo di tabacco. Può verificarsi contemporaneamente all’enfisema e alla bronchite cronica. Sulla base di esami spirometrici si stima che in Polonia 1/5 delle persone di oltre 40 anni hanno sintomi di malattia polmonare ostruttiva cronica.
L’enfisema è caratterizzato da un allargamento anormale degli spazi aerei. Risulta in un’eccessiva ventilazione dei polmoni con un numero ridotto di alveoli.
La bronchite cronica è caratterizzata da tosse ed espettorazione croniche dovute a un’eccessiva secrezione di muco bronchiale che persiste per 3 mesi all’anno nei 2 anni successivi.
La pielosi è una malattia polmonare cronica causata dall’inalazione prolungata di polvere. È caratterizzata da un’infiammazione cronica dei bronchi e da un enfisema progressivo.
Fattori di rischio per le malattie respiratorie:
– fumare,
– fumo passivo,
– inquinamento dell’aria interna, specialmente dalla combustione di sostanze biologiche usate come combustibile,
– inquinanti dell’aria ambiente,
– allergeni,
– esposizione a fattori di rischio professionali,
– dieta e nutrizione,
– malattie respiratorie croniche post-infettive.
Prevenzione:
I test preventivi possono includere la spirometria negli individui che sono ad alto rischio. Il test identificherà la popolazione dei pazienti e può aiutare a rilevare la malattia allo stadio iniziale. Il test di spirometria valuta anche il grado di funzione polmonare e di compromissione e la reversibilità di questi cambiamenti. Lo screening spirometrico della popolazione è il più efficace.
Nella prevenzione delle malattie respiratorie, evitare il fumo è della massima importanza. Sia i pazienti che gli individui sani dovrebbero evitare l’esposizione ad altre sostanze irritanti per i bronchi e le vie aeree (compreso il fumo passivo). Il fumo è un fattore di rischio per la maggior parte delle malattie respiratorie.
Riferimenti:
1. L’Accademia americana di allergia, asma e immunologia (AAAAI)
2. Indagine sulla salute respiratoria della Comunità Europea
3. Federazione polacca delle associazioni di asma, allergia e BPCO
Fonte: Dipartimento della famiglia, della salute e degli affari sociali della regione di Małopolska
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